Buffalo Bills taraftarları, play-off’u çok bekledi. 1988-1999 arası yalnızca iki kez uzak kaldıkları NFL play-off’larına milenyumda hasret kalan Buffalo’luların bu hafta gözü kulağı Baltimore’daydı. Hayır, Bills’in rakibi Baltimore Ravens değildi. Ancak Miami Dolphins deplasmanında aldıkları 22-16’lık galibiyet, Bills’in play-off’a dönüşü için tek başına yeterli değildi. Ravens’ın, kendi evinde Cincinnati Bengals’a kaybetmesi, bir diğer ön koşuldu. Bills taraftarlarının 18 yıldır beklediği haber, Ravens-Bengals maçının bitimine 44 saniye kala geldi. Bengals QB’si Andy Dalton’ın 49 yardalık pasında topla buluşan Tyler Boyd, touchdown’ı tamamlayıp Ravens’ı play-off yarışının uzağına iterken, Buffalo’daki birçok pub’ı da sevinçten birbirine kattı.
Buffalo, New York eyaletine bağlı olsa da Manhattan’dan ziyade Toronto’ya daha yakın, yaklaşık 300 bin nüfuslu küçük bir kent. 9 aya yakın kar görülebilen bir iklime sahip Buffalo’lular için Amerikan futbolu, basit bir spordan çok daha fazlası. Kulüp tarihinin en önemli oyuncularından biri olan O.J. Simpson’ın trajik hikâyesi, 1990’ların başında dört yıl üst üste Super Bowl görseler de hepsinden boynu bükük ayrılmaları, Buffalo sakinleri için Bills sevdalarının hayal kırıklığı yaratan yüzlerine birkaç örnek. Ancak yeni yıla girerken, kötü anıları silmek için bolca anıları vardı ve yılbaşı kutlamalarını, hava sıcaklığı -10 dereceye varsa da havalimanında Miami deplasmanından dönen oyuncularını bekleyerek süslediler. Bills için sırada, Wild Card turunda 7 Ocak Pazar akşamı karşılaşacakları Jacksonville Jaguars’ı saf dışı bırakmak var.
