D Grubu’nda günün ikinci maçı, Hırvatistan ile Nijerya arasında oynanacak. Luka Modric, Ivan Rakitic, Mario Mandzukic gibi son dönemde Hırvat futbolunda etki yaratmış, Avrupa futbolunun üst düzey takımlarında forma giyen oyuncular artık 30’lu yaşlardalar. Katar 2022, onlar için çok geç olabilir ve burada çeyrek final hedefi gerçekçi görünüyor. Öte yandan Hırvat futbolu, kaliteli personele rağmen yeri geldiğinde teknik direktör, yeri geldiğindeyse savunmadaki problemler yüzünden son yıllarda istediği başarılara ulaşamadı. Rusya 2018’de de benzer sorunlarla baş başalar. Teknik direktör Zlatko Dalic, sık sık eleştiri topluyor. Savunmada Dejan Lovren, Liverpool’luların zayıf halka olarak gördüğü bir isim ve yanındaki Vida, Corluka gibi seçenekler istikrar sorunları yaşıyorlar.
Nijerya, oldukça genç bir kadroyla kupaya geliyor. Yine de Victor Moses, Alex Iwobi, John Obi Mikel, Odion Ighalo gibi CV’sinde Premier Lig tecrübesi bulunduran oyuncular, heyecanlanmaları için yeterli. Teknik direktör Gernot Rohr, Socrates’e verdiği röportajda “Grupta favorilerden biri olmadığımızın farkındayız” dese de ince ince üst tur hayalleri kuruyorsa Hırvatistan’a karşı elde edeceği puan veya puanlara ihtiyacı var.
