Uruguay’ın gücü, Suudi Arabistan’ın zayıflığı göz önüne alındığında bu karşılaşmaya pekala grubun kaderini belirleyecek maç diyebiliriz. Rusya açılışta Arap rakibi karşısında 5-0’lık net bir galibiyet alırken üzerindeki ölü toprağını attı. Ev sahibi hazırlık maçlarında çok kötü bir sınav vermiş ve ilk maç öncesi büyük bir baskıyı omuzlamıştı. Lakin İngiliz kulüplerinin peşinden koştuğu Aleksandr Golovin’in müthiş performansı, Denis Cheryshev’in harika golleriyle birleşince Ruslar rahat bir zafer aldı. Lakin ilk maç itibariyle onların zayıf karnı olarak gösterilen savunmalarının test edilmediğini söyleyebiliriz.
Mısır’da ise bütün sorular Mohammed Salah’ın sağlığı üzerinden soruluyor. Liverpool ile büyüleyici bir sezon geçiren süper yıldız Şampiyonlar Ligi Finali’nden kalan omuz sakatlığı nedeniyle Dünya Kupası açılışına yetişememişti. Hector Cuper, ilk karşılaşmadan önce yıldız isminin yüzde 100 olduğunu söylese de onu Uruguay’a karşı riske etmedi. Güçlü rakibi karşısında uzun süre savunma disiplinini bozmayan Mısır, son bölümde yediği golle yıkılmıştı. Şimdi, Rusya sınavı öncesi Salah’ın takımıyla antrenmanlara çıktığı ve kritik karşılaşmaya hazır olduğu ifade ediliyor. Şimdi en büyük soru şu: Salah, sakatlıktan çıktıktan hemen sonra, Sergey Ignasevich liderliğindeki Rus savunmasına sorun çıkaracak mı? Eğer bunu başarabilirse Mısır, ev sahibini üzecek şeyler yapabilir. Eğer Stanislav Cherchesov’un öğrencileri onu kontrol etmeyi başarırsa ise rakip savunmanın kilidini duran toplarla çözebilir ve son 16 biletini alabilirler.
