Michael Phelps, Rio 2016 Olimpiyat Oyunları’nda havuza ilk kez girdiğinde tarihler 8 Ağustos’u gösteriyordu. ABD’li yüzücü iki gün önceki açılış seremonisinde ilk kez ülkesinin bayrağını taşımış, her zamankinden daha farklı ve rahat bir havada olduğu yazılıp çizilmişti. 2000 Sydney’de ilk kez uluslararası sahnede adını duyuran Phelps, 2008 Bejing’de sekiz altın kazanarak tarih yazmış, toplamda elde ettiği 18’i altın, 22 madalyayla ise olimpiyat tarihinin en başarılı sporcusu olmuştu. 2016 Rio, bu uzun soluklu ve başarılı kariyerin son noktasını koyacaktı.
Yine de Phelps’in hayatında her şey bu kadar güllük güllistanlık değildi, hiçbir zaman da olmamıştı. ABD’li süper yıldız, 2004’ten beri alkol ve uyuşturucu kullanımı nedeniyle zaman zaman başını belaya soktu. Bu skandalların en son halkası ise 2014’te gerçekleşti. Baltimore’da bir kez daha alkollü araba kullandığı için yakalanan Phelps, Amerikan Yüzme Federasyonu’ndan önemli bir ceza aldı, altı ay boyunca herhangi bir etkinliğe katılamayacağı açıklandı. 2015’te Ağustos ayında düzenlenen Dünya Şampiyonası’nı kaçıracağı anlamına geliyordu bu.
Oradan bugüne çok uzun bir süre geçmedi. Ama çevresindeki isimler, bu son skandaldan sonra Phelps’in değişmeye başladığını ve daha olgun bir insana dönüştüğünü söylüyor. Nişanlanması, yakın zamanda doğan çocuğu Boomer, bitip gitmekte olan kariyerinin ne kadar değerli olduğunun farkına varması Phelps’in dönüşü için ona yardımcı olmuş. Ve şimdi, 2016 Rio’da, her şeyin bitmesine az bir süre kala Michael Phelps’i yeniden zirvede izliyoruz.
ABD’li yüzücü, Brezilya’nın başkentindeki oyunlarda havuza ilk kez 4×100 serbest bayrak yarışı için girdi. Ülkesinin en sevdiği disiplinlerden birinde uzun süredir mücadele ediyordu. Yine de kimse Phelps’ten bu kadar unutulmaz performans beklemiyordu. Türkiye saatiyle sabaha karşı 6’da yapılan yarışta Phelps havuza muazzam bir giriş yaptı ve 16 yıllık kariyerinin en unutulmaz performanslarından birini ortaya koydu. 47.12’lik derecesiyle…
Sports Illustrated yazarı Tim Layden, Phelps’in bu performansına şahit olanlardan biri. Salondan, hemen bu performansın arkasından yazdıkları da, heyecanını ve şahit olduğu şeyin tarihsel değerini kanıtlıyor. Okumak için tıklayın! Yazıda, Phelps’in kendi sırası geldiğinde çocuk gibi heyecanlandı
