Pep Guardiola antrenörlük yaşamını bir süredir İspanya dışında sürdürüyor ama eski yıldızı Lionel Messi’yle ilgili hatıraları halen oldukça taze. Üç yıllık Bayern Münih macerasının ardından geçen sezonun başında Manchester City’nin yolunu tutan 46 yaşındaki teknik adam, Katalunya Radyosu’nda katıldığı bir programda, birlikte 14 kupa kazandığı eski öğrencisinden övgüyle bahsetti. İşte Guardiola’nın o sözleri:
“Leo ayrıcalıklı biri, o gerçek bir dahi. Tüm zamanların en büyük sporcularından biri. Sadece futbolculardan bahsetmiyorum. Arjantin’in tüm yükünü omuzlarında taşıyor. Aslında, Leo Messi’ye sahip olmanızın en büyük avantajı, kadrodaki diğer on ismin Messi’nin sahada olduğunu ve er ya da geç ‘o şey’i yapacağını bilmeleri. Ben de antrenör olarak orada bulundum; birçok oyun planımız vardı elbette ama yeri geldiğinde “Sonunda topu Messi’ye vereceğiz ve işte o kadar, golü atacak” diye düşünürdüm. Üç günde bir sahaya çıkarken herkesin sizden üç gol atmanızı bir de yanına üç asist eklemenizi beklemesi ne kadar zor biliyor musunuz? Üç günde bir, bu çok acımasız. Onun dışında hiç kimse böylesine bir baskıya dayanıp her maç onun yaptıklarını yapamaz.
Onun hakkındaki en iyi şey ise yaptığı bu sıra dışı hareketler değil. Onun en muhteşem yanı basit şeyleri onun kadar iyi yapacak başka kimsenin olmaması. Kimse. Johan’ın (Cruyff) dediği gibi en zor şey basit oynamaktır. Çocukken basit oynamanız için öğretilen top kontrolü ve kısa pas gibi şeylerde tek bir hata dahi yapmaz. Üç kişiyi çalımlayıp gol atmasından ya da on yıldır yapmasına alıştığımız bu tür şeylerden bahsetmiyorum. Çocuklara onun hakkında öğretebileceğimiz en iyi şey, basit işleri diğer herkesten daha iyi yapıyor oluşu. Herkes bu basit olguları karmaşıklaştırıp bir şeyler eklemeye çalışırken o basit tutmayı başarıyor.
Onu izlemek bir ayrıcalık. Tek bir Barça maçını bile kaçırmak istemiyorum çünkü yine eşi benzeri görülmemiş bir şey yapacak ve bunu kaçıracağım diye düşünüyorum. Büyük bir basketbol hayranıyım ve ertesi gün antrenmanım olsa dahi gece dörtte kalkıp Michael Jordan’ın maçlarını izlediğimi hatırlıyorum çünkü onun basketbolu bırakana dek yaptığı hiçbir şeyi kaçıramam gibi hissediyordum. Messi de benzer bir durum sergiliyor. Hiçbir maçı kaçıramayız çünkü o çok çok iyi. Onu izlediğimiz için çok şanslıyız. Ve her yıl daha da iyiye gidiyor gibi görünüyor.
Tito (Vilanova) -ruhu şad olsun- Messi hakkında bir keresinde harika bir söz söylemişti: Messi, okula gelip hoca dersi anlattığında sıkılan çünkü tüm o anlatılanları zaten önceden bilen bir öğrenci gibi. Onunla çalışırken bazen ‘şuraya git buraya koş’ gibi şeyler söyledikten sonra kendi kendine ‘Bana neden böyle söylüyor ki bunu zaten biliyorum?’ demiş olmalı diye düşünürdüm. Ama o hiçbir zaman size kendisi bir yıldızmış gibi hissettirmez.”
