Giannis Antetokounmpo, NBA’in en heyecan veren genç yeteneklerinden biri. Bu sezon şu ana kadar çıktığı 33 maçta 23.8 sayı, 9 ribaund, 5.9 asist, 1.9 top çalma ve 1.9 blok ortalamaları tutturan Yunan oyuncuyu özel kılan sadece bu istatistikler değil. Nijerya asıllı oyuncunun bolca dillendirilen hikayesini duymuşsunuzdur. Nijerya’dan kaçak olarak Atina’ya gelen ailesiyle yıllar boyunca sınır dışı edilme korkusu taşıyarak yaşayan Giannis, para kazanmak için de başkentteki meşhur Antik Yunan tapınağı Akropolis civarlarında saat satmak zorundadır. Büyükler kategorisinde Avrupa’daki tek sezonunu Yunanistan ikinci liginde Filathlitikos ile geçiren Antetokounmpo’nun hayatı, 2013 NBA Draft’inde Milwaukee Bucks tarafından seçildikten sonra geri dönülmeyecek şekilde değişir…
Sports Illustrated‘dan Lee Jenkins’in hazırladığı portre için görüş veren Yunan oyuncunun belki de en ilginç anısı, koç Jason Kidd’i tanımasına yol açan Wikipedia araması. Gençliğini geçirdiği şartlar düşünüldüğünde, birçok NBA oyuncusu gibi kendisinden önceki efsaneleri izleyip onlara özenmek Giannis’in hayatındaki önceliklerden biri değildi. 2014 Temmuz’unda Bucks’ın başına geçen Jason Kidd de, Yunan oyuncunun, NBA kariyerinden bihaber olduğu isimlerden biriydi. Kidd yönetiminde oyun kurucu pozisyonuna kaydırılan ve oyununu bambaşka bir seviyeye taşıyan Antetokounmpo’nun, Kidd’i gerçekten tanımasına yol açan olay, koçu tarafından ilk kez benche çekildiği gün yaşandı. Lee Jenkins’in yazısında, Antetokounmpo’nun ağzından okuyalım:
“Kendi kendime, ‘Bu adam kendi kariyerinde neler yapmış bir görelim…’ dedim. Telefonu açıp araştırdığımda şunları gördüm. Yılın Çaylağı, NBA Şampiyonluğu, Olimpiyat Altın Madalyası, tüm zamanlar asist sıralamasında ikincilik, üç sayılık isabet sıralamasında beşincilik vesaire vesaire vesaire… Bir an durup, ‘Bu adamla nasıl boy ölçüşebilirim ki? Çenemi kapatsam iyi olacak…’ diye düşündüm.”
