Verizon Center’da 28 Şubat günü oynanan Golden State Warriors-Washington Wizards maçı, NBA takipçilerine keyifli basketbol saatleri vadediyordu. Yeni koçuyla ilk on maçtan yalnızca iki galibiyet çıkardıktan sonra toparlanan Wizards, GSW karşılaşması yaklaşırken doğu konferansı basamaklarını birer birer tırmanmayı başarmıştı. All-Star arasına girerken son 12 maçında yalnızca bir kez mağlup olan Wizards’ın bu takvimdeki tek kaybı, sezonun en acayip şutlarından biriyle uzatmaya giden Cleveland Cavaliers karşılaşmasıydı.
All-Star’dan rölantide dönen ve sırasıyla Philadelphia 76ers ile Utah Jazz’e kaybeden Washington, yeniden ayağa kalkmak için ihtiyacı olan galibiyeti Golden State Warriors’a karşı 112-108’lik skorla aldı. Ama maçtan akıllarda kalan ne Wall’un 19 asisti ne de takas döneminin son günü kadroya katılan Bojan Bogdanovic’in art arda ikinci maçında da 15 sayının üzerine çıkışı oldu. Hava atışının üzerinden henüz iki dakika geçmeden, bir ribaunt mücadelesinde Marcin Gortat tarafından yere serilen Zaza Pachulia, Kevin Durant’in sol dizinin üzerine düştü. İki uzunun itişmesi yerine çemberin üzerindeki topu izlemeyi seçen Kevin Durant, takım arkadaşının üzerine doğru devrildiğini göremeyince bacağını sakınma şansı bulamadı. Durant dizindeki esnemenin ciddiyetini başta fark edemese de bir hücum sonra Steve Kerr’e dönüp mola almasını istedi.
Karşılaşmanın ardından yapılan kontroller sonucunda Warriors, Kevin Durant’in normal sezon sona ermeden parkelere dönebileceğini açıkladı. En kötü senaryo gerçekleşmedi belki ama 28 yaşındaki yıldızın bir ayı aşkın süre kenarda bekledikten sonra playofflara kısa süre kala ne kadar hazır döneceği büyük bir soru işaretiydi. NBA medyası vakit kaybetmeden şüphe dolu manşetler atmaya başladı. ESPN, USA Today veya The Ringer’ın NBA sayfalarında bu sakatlığın Batı Konferansı’nda playoff denklemini nasıl değiştireceğine dair yazılara rastlamak mümkündü.
O sıralarda, Durant’siz GSW konusunda sözü sadece gözlemlerine değil, aynı zamanda sayılara bırakan yazarlar da vardı elbette. Örneğin, NBA medyasının son dönemde en saygı duyulan kalemlerinden Zach Lowe, attığı bir tweet’le bu sezon Durant kenardayken Steph Curry, Klay Thompson ve Draymond Green üçlüsünün toplam 215 dakika parkede kalıp 100 pozisyon başına rakiplerine 13 sayılık üstünlük kurduklarından bahsediyordu. Gelin biz de NBA’in yeterince zengin istatistik sayfasında biraz gezinip bu sezon Durant parkede değilken Warriors’ın nasıl istatistikler yakaladığına bir göz atalım.
Öncelikle, başvuracağımız ‘100 pozisyon başına’ kavramını neden kullandığımızı açıklayalım. Maç başına ortaya konan rakamlara bakıldığında, tempoyu düşük tutan takımların, koşmayı sevenlere oranla hücum tarafında daha az üretken oldukları gibi bir yanılgı oluşabiliyor. Aynı şekilde düşük tempoda oynamayı seçen ekiplerin savunma verimlilikleri -karşılaşmada her iki takımın da kullandıkları top sayısı düşük olduğundan- maç başına rakamlara göre sıralandıklarında normale göre daha iyi çıkabiliyor. Örneğin ligin en yavaş tempoda oynayan takımı Utah Jazz, maç başına istatistiklere bakıldığında en az sayı yiyen ekipken, 100 pozisyon başına hesaplandığında San Antonio Spurs ve Golden State Warriors’ın arkasında üçüncü sırada. Şimdi Kevin Durant’siz Warriors’ın sayılarını incelemeye başlayalım.
Kevin Durant Kenardayken Warriors Ne Durumdaydı?
Wizards mağlubiyetini de katarsak, Golden State sakatlık sonrası çıktığı beş maçın üçünü kaybetti. Son iki yılın batı şampiyonu, normal sezonda son olarak beş maçlık bir zaman diliminde üç kez kaybettiğinde takvimler Aralık 2014’ü gösteriyordu. Son iki sezonda Warriors çıtayı öyle bir seviyeye çekti ki arka arkaya alınan iki mağlubiyet dahi soru işaretleri üretmeye yetiyor. Peki çanlar gerçekten de 2015 şampiyonu için çalıyor mu? Sayılara bakacak olursak pek sayılmaz…
Bugüne dek çıktığı 64 maçta rakiplerine 100 pozisyon başına 11.3 sayı fark atan Warriors’ın en yakın takipçisi, +8.5 ile San Antonio Spurs. GSW’nin büyük dörtlüsü birlikte parkedeyken bu fark akıllara zarar bir seviyeye, +23.5’a tırmanıyor. Curry, Thompson ve Green, Durant’siz parkede yer aldıklarında işler o kadar da kötü gitmemiş gibi: Sakatlıktan sonra oynanan maçları da dahil edersek +13.4 ile telaşlanmaya mahal vermeyecek bir noktaya demir atmış durumdalar.
Üç all-star’ın dinlenerek geçireceği dakikaları göz önünde bulundurup Curry, Thompson ve Green’den ikisinin parkede kaldıkları dakikaları incelediğimizde ise tablo üstteki kadar parlak değil. Curry&Green birlikteliği, Durant ve Thompson yanlarında değilken parkede kaldıkları toplam 238 dakikada, 100 pozisyon başına yalnızca 2.9 sayılık bir farkı ceplerine koyabildiler. Benzer senaryoda Green ve Thompson +1.4’lük bir skor avantajı tutturabilmiş durumdalar.
Bu sezon Durant ve Green kenardayken Curry ve Thompson toplamda yalnızca 42 dakikayı birlikte parkede geçirdiler. Oldukça sınırlı bir veri kümesi belki ama ‘Splash Brothers’ bu 42 dakikanın keyfini alabildiğine çıkarmış gibi. 100 pozisyon başına rakiplere 21.9 sayı fark atan Curry&Thompson’lı beşler karşı takımlara dört atlının birlikte parkede geçirdikleri göz alıcı dakikalara yakın bir skor üstünlüğü kurmayı başardılar. Normal sezonun son bölümünde Durant’in yokluğunda Green dinlenirken arka alanı paylaştıkları dakikaların sayısı arttıkça bu şaşaalı istatistiğin ne seviyelerde kalacağı Warriors için önemli olacak. Zira Durant’in sakatlandığı Wizards maçından önceki 59 normal sezon mücadelesinde Steve Kerr, Durant ve Green’i aynı anlarda dinlendirmeyi çoğu zaman tercih etmedi. 3-4 ya da kısa beşlerde 4-5 olarak oynayabilmeleri, Green’in dinlendiği dakikalarda Durant’in dört numaraya kayabilmesi bu konuda Kerr’in elini güçlendirmişti. Hâl böyle olunca bu iki oyuncu kenardayken Curry ve Thompson sezonun ilk 59 maçında toplam 28 dakika parkeyi paylaştılar. Son beş maçta ise Green dinlenirken iki keskin nişancının da parkede kaldıkları dakikaların sayısı 12’yi bulmuş durumda.
Durant’in Savunmaya Etkisi
Son olarak, dört yıldızın sahada olduğu 955 dakikada, 100 pozisyon başına 120.8 sayı üretmeyi başaran GSW, Durant hariç diğer üçlü oyundayken 118.5 sayıya ulaşmış durumda. Bu açıdan Warriors hücumunun geçtiğimiz yıldan gelen alışkanlıkların da etkisiyle Durant olmadığında pek de tıkanmadığı ortada. İki tablo arasında asıl farkı yaratan ise işin savunma tarafı. 100 pozisyon başına Durant’le 97.3 sayıya geçit veren Curry&Thompson ve Green’li beşler, Durant’siz parkede kaldıklarında potalarında 105.1 sayı gördüler. Durant’in bir süreliğine boşalttığı kanat rotasyonunu zenginleştirmek adına kadroya katılan Matt Barnes, savunma yönüyle öne çıkan bir isim ve takıma alıştıkça bu noktada daha fazla katkı vermesini bekleyebiliriz. İlk dört maçında ortalama 15.5 dakika süre alan 36 yaşındaki forvetin, 2006-2008 yılları arasında da formasını giydiği Warriors’a beklenen savunma direncini katması, Durant’siz bölümü daha pürüzsüz geçmek adına Steve Kerr’ü rahatlatacak önemli bir unsur.
9 Mart itibarıyla Warriors, San Antonio Spurs’ün mağlubiyet kolonunda tek maçla önünde, Batı konferansının zirvesinde yer alıyor. Dokuz maçlık galibiyet serisi yakalayan Gregg Popovich’in Spurs’ü, birinci sıra koltuğu için önemli bir aday. Her şey beklendiği gibi olur ve Durant playoff öncesi takıma iyi hâlde dönerse, Warriors playoffa kaçıncı sırada girerse girsin batı şampiyonluğu için en büyük favori olacak. O güne kadar savunmada biraz vites arttırmak ve Curry’nin son bir ayda %41.3’e gerileyen saha içi isabet yüzdesinin, yeniden sezon ortalaması olan %46.3 seviyelerine dönmesini isteyebilirler. Tabii bir de Durant’in sol dizinin bir an önce eski hâline gelmesini…
