NBA Yaz Ligi’nde her zaman basketbol açısından iyi şeyler göremeyebilirsiniz. Ancak bu durum, iyi hikâyelerle karşılaşmayacağınız anlamına gelmiyor. Bu sene spot ışıklarının altında karşımıza çıkan isim Becky Hammon. San Antonio Stars’daki oyunculuk kariyerinin ardından, 11 ay gibi çok uzun sayılmayacak bir süredir San Antonio Spurs’un teknik kadrosunda yer alan Hammon, Yaz Ligi’nde takımın direksiyonuna geçti ve bunu yapan ilk kadın koç oldu.
Hammon, bitişinde “Bu benim için inanılmaz bir öğrenme süreci. Çocuklar hatalar yapıyor. Ben de çokça hata yapıyorum. Ancak yola bir grup olarak devam ediyoruz” dediği Yaz Ligi macerasına bir yenilgiyle başlamıştı. Ancak daha sonra Spurs üst üste altı maç kazandı. Phoenix karşısında alınan 93-90’lık son galibiyet şampiyonluğun da müjdeleyicisiydi.
O maçta MVP seçilen Jonathan Simmons, koçunun hakkını teslim ediyordu: “Onu sadece birkaç gündür tanımama rağmen çok sevdim. Çok havalı bir koç. Oyuncuları ön plana alan bir tarzı var. Hepimiz bundan hoşlandık.”
Gregg Popovich ve Ettore Messina gibi isimlerle çalışma fırsatı yakalayan Hammon için işler iyi gidiyor. Yaz Ligi şampiyonluğu, 11 aylık koçluk hikâyesinde şık bir bölüm olacak. Peki bu süreçte daha önce neler oldu? ESPN, fotoğraflarla hatırlıyor:
2014’ün Ağustos ayında Spurs, Hammon’ı asistan koç olarak işe aldı. Hammon böylelikle NBA tarihindeki ilk tam zamanlı ve maaşlı kadın asistan koç oluyordu. İki ay sonra NBA Global Games kapsamında takımla Berlin’e uçtu.
Teknik ekipte daha çok oyun kurucularla ilgilenen Hammon, Tony Parker ile yıllardan beri arkadaş. 38 yaşındaki taze koç, 2007-14 yılları arasında San Antonio Stars forması giymişti.
Spurs Koçu Gregg Popovich, Hammon’ı birileriyle kıyaslarken Steve Kerr ve Avery Johnson isimlerini zikrediyordu. “Ne zaman konuşup ne zaman susulacağını çok iyi biliyor. Bu çok basit bir şey olsa da çoğu insan bunu anlayamıyor” diyordu Popovich. Berlin’in ardından İstanbul’a da geçen Hammon için söylenenler bunlarla da sınırlı değildi: “Oyuncular ona reaksiyon veriyor. Oyundan bahsedebiliyor, oyunu anlıyor.”
Hammon, kendine NBA yolunu açan etkenlerden biri olarak 16 yıllık WNBA kariyerini gösteriyor: “WNBA olmasaydı Colorado State’e giderdim. Belki kıta dışında birkaç sene oynar ve normal bir iş için geri dönerdim. Burada durabiliyorsam, WNBA sayesindedir.”
11 Temmuz’da Becky Hammon parkeye çıkıyor ve NBA Yaz Ligi’nde bir takım çalıştıran ilk kadın koç unvanını elde ediyordu. İlk maçında Knicks karşısında alınan 78-73’lük yenilgi sonrasında, “Toplumun, kadınların da beyinlerinden ötürü erkekler kadar ödüllendirilebileceğini görmesi çok önemli” demişti.
11 Temmuz’da başlayan Yaz Ligi, pazartesi günü sonlandı. Las Vegas’ta kazanan Spurs olmuştu. Hammon da elbette yine tarihe geçiyordu.
