BasketbolHasat Zamanı

LaVar Ball, çok konuşmayı her zaman sevdi. İsmi ulusal basında sıklıkla geçerken ya da kendisine yalnızca yerel gazetelerde küçük kutular ayrılıyorken… Hatta biraz daha geriye gitmek gerekirse üniversite yıllarında bile böyleydi; hem Amerikan futbolu hem de basketbol takımlarının formasını terletirken kelimelerini oldukça cömert kullandı. Sık sık geleceğe dönük cüretkâr tahminler yapmaktan da geri durmadı. Ama hakkını teslim etmemiz gereken bir konu var: İddialı sayılabilecek birçok öngörüsünün altından başarıyla kalkmayı da başardı.

Bundan yaklaşık 20 yıl önceki kısa monoloğu, bugünlerde adını daha büyük puntolarla görmemizi sağlayan yolculuğun ilk adımıydı. Tam ondan bekleyeceğimiz üzere patavatsızca lafa girmişti. Parkeye doğru ağır adımlarla gelen, üniversitenin kadın basketbol takımında forma giyen Tina Slatinsky’nin karşısına geçip “Birlikte neler yapacağız bilmiyorum ama bir şeyler yapacağımız kesin” demişti. Hayatınızda ilk kez karşılaştığınız biriyle bir birlikteliğe başlamak için en ideal cümleyi sarf etmediği konusunda çoğu kişi hemfikir. Ancak bugün LaVar, kolej aşkı Tina’yla evliliğinde 20 yılı geride bırakmış durumda.

Sporcu ailelerin çocuklarının spora yatkın olmasında şaşılacak bir şey yok. Hele ki biri iki metrelik, diğeri ise yaklaşık 1.85’lik boy uzunluğuna sahip bir çiftin çocuklarından bahsediyorsak… LaVar Ball, evlatlarına başka seçenek bırakmamaya kararlıydı. Daha üç-dört yaşlarında çocuklarının ellerine basketbol topunu veren Ball kendini, onları yeni bir oyun felsefesiyle büyütmeye adadı. Bu yapıya göre; şutların kalitesi, kullanıldığı mesafeden çok o şuta ne kadar çalıştığınızla ilgiliydi. Hatta The Ringer’dan Danny Chau’ya verdiği röportajda, yakınınızda bir savunmacı yoksa ve o şut mekaniğine yeterince çalıştıysanız 10-12 metreden kullanılan bir şutun el üstünden atılacak sıradan bir üç sayılık atıştan daha iyi olduğunu söylemekten geri durmayacaktı.

Ball Kardeşler, şu ana kadar babalarının çizdiği bu yolda dikkatleri yeterince üzerlerine çekmeyi başardı. Geçtiğimiz yıl Lonzo, LiAngelo ve LaMelo üçlüsünün Chino Hills Lisesi’nde bir arada oynama şansı bulması, LaVar Ball için de hasat zamanı anlamına geliyordu. Yılların emeğini boşa çıkarmayan üçlü, oynadıkları 35 maçı da kazanıp takımlarını namağlup şekilde eyalet şampiyonluğuna taşıdı. 32 dakikalık lise maçlarında tam 18 kez 100 sayı barajını geçen ‘Ball laboratuvarı’ bu alanda eyalet rekorunu da egale etti. Lise basketbolu, bu yüksek tempoya hazır değildi. Alınan bir savunma ribaundu, sıkça rakip yarı alana yollanan uzun menzilli bir pasa dönüşüyordu. Savunmanın çoktan yerini aldığı durumlarda ise üç sayılık atış denemeleri için Ball Ailesi üyelerinin rakip yarı sahaya geçmeleri yeterli oluyordu.